DNA Barcoding Approach for Resolving Taxonomic Uncertainties with Selected Marine Bivalve Molluscs

تعتبر الرخويات مكونًا أساسيًا لموائل المد والجزر في دولة الكويت وتشكل واحدة من أكثر المجموعات تنوعًا والتي تحتل المرتبة الثانية من حيث ثراء الأنواع ووفرتها من بين الحيوانات الكبيرة القاعية. وعلى الرغم من ذلك، لا تزال الرخويات في موائل المد والجزر فقيرة بوصفها بسبب تصنيفاتها الغير مؤكدة والبخس بأهمية أدوارها البيئية. لذلك، تهدف الدراسة المقترحة إلى معالجة تلك الفجوات التصنيفية في أبحاث الرخويات باستخدام الأدوات الجزيئية. عوائل ذوات الصدفتين (Bivalvia) الرئيسية مثل Ostreidae (المحار) و Veneridae (المحاريات الأخرى) تحتوي على تلك الأنواع التي تفتقر إلى الدقة التصنيفية لذلك سيتم تحليلها من خلال التحليل الجزيئي لأجزاء من التسلسلات الجينية باستخدام الجينات الميتوكاندرية (mitochondrial) السائدة مثل COI و S rRNA16، بالإضافة إلى الجينات النووية (nuclear) مثل ITS2 وS28 rRNAs . وستتم مقارنة التسلسلات الجينية الناتجة ب التسلسلات الجينية المتاحة في بنك الجينات لتحديد هوية الأنواع وموقع نشوئها وتطورها في الشجرة الوراثية. كما ستحدد هذه البيانات الجزيئية ما إذا كانت الأنواع المسجلة في الكويت موجودة أيضا في أماكن آخرى في الخليج العربي أو العالم. كما يهدف المشروع إلى اصدار أول دليل تصنيفي مفصل للرخويات الشائعة في مناطق المد والجزر وتوزيعها الجغرافي في دولة الكويت، و ذلك بعد حل مشكلة التصنيف للعديد من الأنواع التي يصعب تحديد هويتها. وسيكون المصدر الأساسي لهذه الدراسة من العينات التي تم جمعها من المشروع المكتمل مؤخرًا لمسح الكائنات الحيوانية الكبيرة المد جزرية (المشروع FM075C)، والذي من خلاله تم تصنيف 271 نوعًا من الرخويات. تقييم التنوع الحيوي يتطلب تصنيفا دقيقا للأنواع وهذه الدراسة ستساهم بشكل كبير ببناء قاعدة بيانات التنوع الحيوي لدولة الكويت وعلى نطاق أوسع للخليج العربي. ومخرجات الدراسة ستزود الباحثين البيئيين والطلاب والعلماء البحريين والباحثين الوطنيين والدوليين بمصدر مرجعي حقيقي يدعم التنوع الحيوي البحري. مدة المشروع سنتان وستة أشهر بميزانية إجمالية قدرها 189,850 د.ك. KEY WORDS: أهم المصطلحات الرخويات، ذوات الصدفتين، البيولوجيا الج

The Mollusca are an essential component of Kuwait's intertidal habitats and constitute one of the most diverse groups ranking only second in terms of species richness and abundance among benthic macrofauna. However, molluscs of intertidal habitats remain poorly described for taxonomical uncertainties and are underrated for their ecological roles. Therefore, the proposed study is aimed at addressing the taxonomic gaps in molluscan research by using molecular tools. The key bivalve families, such as the Ostreidae (oysters) and Veneridae (other bivalves), for which taxonomic resolution is lacking, will be analyzed through partial gene sequencing using universal barcoding gene fragments such as mitochondrial COI and 16S rRNA, as well as nuclear markers such as ITS2 and 28S rRNA. The generated sequences will be compared with sequences available in the GenBank to resolve their species identities and phylogenetic position. These molecular data will also determine if the species recorded in Kuwait are also reported elsewhere in the Arabian Gulf or the world. The project aims to construct the first comprehensive identification guide to the common intertidal bivalves and their geographical distribution in Kuwait after resolving the issues with the taxonomy of many difficult species. The primary resource of this study would be the collections made from the recently completed project on the intertidal macrofauna survey (project FM075C), where 271 species of molluscs were identified. As biodiversity assessments require accurate species identifications, this study would contribute significantly to constructing a comprehensive biodiversity database inventory for Kuwait and the wider Arabian Gulf. The study’s outcomes will provide environmental researchers, students, maritime citizen scientists, and national and international res