Benthic Foraminifera as Proxies for the Environmental Quality Assessment of the Kuwait Bay (Kuwait): Morphological and Environmental DNA Metabarcoding

"أدى النمو الحضري والأنشطة التنمویة في الشریط الساحلي بدولة الكویت والجزء الشمالي من الخلیج (الجزء الجنوبي من العراق وإیران)،
وكذلك تصریف النفایات المتوالیة على البیئة البحریة إلى حدوث تغیرات في جودة المیاه والرسوبیات الشاطئیة ورسوبیات القاع والتنوع في
النظم الأیكولوجیة الساحلیة والبحریة في المنطقة. ومن المتعارف علیھ، فإن الرواسب البحریة تعتبر كخزانات نھائیة لتجمع الملوثات العضویة
وغیر العضویة (مثل المعادن الثقیلة)، وتستمر بالترسیب في طبقات الرسوبیات البحریة، قد تتراكم في السلسة الغذائیة والتي قد تؤثر على
الكائنات البحریة. لذلك فإن الرصد البیولوجي لھ القدرة على الكشف عن الآثار غیر المتوقعة والتي ترتبط بشكل مباشر بصحة النظام البیئي
أكثر من البیانات الكیمیائیة.
ركزت القلیل من الدراسات على تأثیر الملوثات في توزیع الفورامنیفرا في البیئة البحریة بالكویت والخلیج العربي. ونظرا للاھتمام الكبیر
بالصحة البیئیة والتنوع البیولوجي. فھذه الدراسة البحثیة ستعمل على توفیر معلومات جدیدة حول توزیع الفورامنیفرا وذلك عن طریق دراسة
میدانیة تغطي المیاه الإقلیمیة الكویتیة. سیتم كذلك إنشاء أول مختبر بیئي لعملیة استزراع الفورامنیفرا للمنطقة. وعلى ضوء ذلك، سیتم جمع
ما یقرب من 50 عینة من الرسوبیات من منطقة الدراسة لمعرفة توزیع الفورامنیفرا وخصائص الرواسب المصاحبة لھا. الھدف الرئیسي
( من ھذه الدراسة البحثیة ھو تقییم نوعیة البیئة باستخدام المنخربات/ الفورامنیفرا كمؤشر للجودة البیئیة البحریة. ومن الأھداف الفرعیة 1
فھم استجابة الفورامنیفرا القاعیة للتلوث. 2) إنشاء مختبر زراعة الفورامنیفرا. سیتم تنفیذ ھذه الأھداف من خلال تنفیذ سبعة مھام رئیسیة."

"The increased urbanization and developmental activities in Kuwait and in the northern part of the Gulf (southern part
of Iraq and Iran), and the consequent effluent discharges into marine environments have resulted in changes in the
water and sediment quality of coastal and marine ecosystem. Sediments are known to be the final repositories of most
organic and inorganic (i.e., heavy metals) pollutants that can persist in the sedimentary matrix, may be cumulated
through the food-web, and affect marine biota. Biological monitoring enables the detection of unforeseen impacts and
is more directly related to the ecosystem health than are chemical data. In this context, benthic foraminifera are of
great importance as they can be used as early warning bio-indicators of the health quality of marine ecosystems. A
few studies have considered the impact of pollution on the distribution of benthic foraminifera in Kuwait and within the
Arabian Gulf. Given the great concern for environmental health and biodiversity, it is here proposed that the existing
knowledge on foraminiferal distribution to complement with a large-scale field study over the Kuwaiti territorial waters
and establishing the first culture foraminiferal lab for the region. Approximately 50 bottom sediment samples will be
collected from the area to study the foraminiferal distribution and the sediment characteristics. The main aim of this
research project is therefore to assess the environmental quality by using foraminifera as proxies of environmental
quality. Specific objectives are as follows., i) understanding the response of benthic foraminifera to pollution; ii) the
establishment of a foraminiferal culture lab. Such objectives will be covered with the implementation of 7 tasks."