The Impact of Proximity to Desalination Plants on Algae and Seagrass Biodiversity and Abundance

"إن ما یقارب من 75 في المائة من القدرة العالمیة لتحلیة میاه البحر تتواجد في منطقة الخلیج العربي، ومع زیادة عدد السكان فإنھا من المتوقع
أن یكون ھناك زیادة في عدد محطات تحلیة المیاه. وتشمل الآثار البیئیة الضارة لھذه المحطات صب النفایات السائلة إلى البحر وبالأخص
المحلول الملحي الذي یقترن بزیادة في التعكر ودرجة الحرارة والملوحة والملوثات. إن المناطق البحریة الضحلة ذات التجدید المحدود للمیاه
وأنشطة تحلیة میاه عالیة مثل الموجود بالمیاه الساحلیة الكویتیة معرضة بصفة خاصة للضرر الناتج من تلك المحطات. تھتم ھذه الدراسة
بتحدید أثر قرب محطات تحلیة المیاه على التنوع ووفرة النباتات القاعیة المد جزریة، بما في ذلك الطحالب الدقیقة، والطحالب الكبیرة ،
والأعشاب البحریة. بالإضافة إلى كون تلك النباتات من المنتجات الأولیة، فإن النباتات القاعیة ھي موئل ودار حضانة لمجموعة متنوعة من
الكائنات البحریة والتي تعتمد علیھا للنمو والوفرة، وھي أیضا عامل استقرار للرواسب البحریة لاسیما في منطقة المد والجزر، وتساھم في
تحسین نوعیة میاه البحر عن طریق خفض التعكر. إن نتائج ھذه الدراسة قد توفر بیانات بحثیة لازمة لوضع القرارات الاستراتیجیة المقبلة
المتعلقة بمواقع وتشغیل ھذه المرافق لتقلیل الأثر البیئي، وحمایة النظام الإیكولوجي البحري باعتبارھا موردا قیم ا للأجیال المقبلة."

"About 75% of the world's installed capacity for seawater desalination is in the Arabian Gulf region, and with the
increase in population, it is expected that there will be an increase in the number of the desalination plants. The harmful
environmental impact of these plants includes the release of brine effluent which is associated with increase in turbidity
and temperature in addition to high salinity and contaminants.
Especially vulnerable are shallow areas with restricted water exchange and high desalination activities such as the
Kuwaiti coastal waters. This study proposes to explore the impact of desalination plants on the diversity and the
abundance of intertidal benthic flora, including microalgae, macroalgae, and seagrasses. In addition to being primary
producers, benthic floral communities are a habitat and a nursery for a variety of marine organisms whose well-being
and abundance depends on it. Benthic floral communities are also a stabilizer of the marine sediment especially in the
intertidal zone and contribute to a better seawater quality by lowering turbidity.
The impact of desalination plants on benthic flora is variable in different marine environments. The environment selected
in this study in under a unique set of natural and man-made stresses, especially in the shallow, semi-enclosed and low
water circulation Kuwait Bay. There are no available studies for such environment. The outcome of this study will fill
a knowledge gap both internationally and locally, and provide scientific evidence that will be delivered to the relevant
authorities and will be made public to create public awareness and direct the decision makers on the placement and
operation of these facilities to minimize environmental impact and to protect the marine ecosystem as a valuable
resource for future generations."