Assessment of the Effects of Anthropogenic Activities in Northern Kuwait on Natural Groundwater Recharge

تعد تجمعات المياه الجوفية التي تتشكل أسفل المنخفضات السطحية في شمال البلاد لاسيما عدسات المياه الجوفية العذبة منها مصدراً استراتيجياً طبيعياً للمياه في منطقة تتسم بشح الموارد المائية فيها كدولة الكويت. ومن المعروف أن المياه السطحية التي تتدفق فوق سطح الأرض خلال مواسم الأمطار تنتقل إلى المنخفضات السطحية عبر القنوات الجافة (الوديان) لتشكل مجموعة من البحيرات والخبرات المؤقتة. وقد أدى تسرب هذه المياه إلى باطن الأرض عبر فترات زمنية طويلة امتدت على مدى آلاف السنين إلى تكون عدسات من المياه الجوفية أسفل تلك المنخفضات. وخلال فترة الاحتلال العراقي لدولة الكويت في عام 1990 وما أعقبها من حرب التحرير في عام 1991 تعرضت المناطق الواقعة في شمال دولة الكويت إلى مجموعة من الأنشطة البشرية على نطاق واسع شملت الأنشطة والعمليات العسكرية وإنشاء مجموعة من التحصينات الدفاعية. وقد ساهم تحرير العراق في عام 2003 وما أعقبه من استقرار سياسي في زيادة الأنشطة البشرية في شمال البلاد بحيث شملت أنشطة الرعي، والتوسع في المشاريع الإنشائية والزيادة المضطردة في الأنشطة الترويحية (إقامة المخيمات)، والممارسات الزراعية. لذا، فإنه من المتوقع أن تساهم تلك الأنشطة بشكل كبير في إحداث تغييرات كبيرة في الخصائص الجيومورفولوجية السطحية في شمال البلاد لاسيما فيما يرتبط باتجاه وانحدار مسارات الوديان وغطاء التربة الذي يعلوها. إن الزيادة المضطردة في حركة الآليات الثقيلة والتي تزايدت أعدادها بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة في تلك المنطقة، والتوسع في المشاريع الإنشائية، علاوة على ازدياد الأنشطة الترويحية (إقامة المخيمات) والممارسات الزراعية من شأنها أن تؤثر بشكل كبير على تماسك التربة، وخصائص تدفق المياه في شمال دولة الكويت. كما أن احتمالات تلوث التربة السطحية بالمكونات الكيميائية الناجمة عن مخلفات الأنشطة البشرية وإمكانية تسرب تلك المكونات إلى المياه السطحية ومنها إلى المياه الجوفية تؤكد على أهمية إجراء هذه الدراسة للتحقق من هذه الاحتمالات. علاوة على ذلك، فإن من المتوقع أن تؤثر التغيرات الحاصلة في مواقع شحن المياه السطحية، ومعدلاتها، ونوعيتها بشكل كبير على المياه الجوفية التي تحويها المكامن الواقعة في شمال دولة الكويت. وسوف تهدف هذه الدراسة إلى تحديد تلك الآثار، ووضع التوصيات المتعلقة بالإجراءات الاحترازية والعلاجية لمواجهتها.

The groundwater accumulations below the surface depressions in northern Kuwait, particularly the fresh groundwater lenses, constitute a strategic natural resource in the arid, water-starved environment of Kuwait. The runoffs, generated during occasional rainstorms, are conveyed by wadis (dry channels) to surface depressions to form temporary playa lakes. The infiltration of this accumulated water over thousands of years has given rise to the formation of freshwater lenses below these depressions. During the Iraqi occupation of Kuwait in 1990, and the subsequent liberation war in early 1991, the areas in northern Kuwait were subjected to anthropogenic activity, including military operations, on a grand scale. In addition, structures for fortification and defense were constructed in this area. The liberation of Iraq in 2003, and the political stability that has ensued has encouraged further human activity in northern Kuwait, including more frequent animal grazing, expansion of construction projects as well as increased recreation (camping) and farming, all of which have amplified the magnitude of anthropogenic endeavors in that part of the country. Significant changes in the geomorphological features of northern Kuwait, especially with respect to the alignment, slope and surface soil cover of ‘wadi’ courses must have taken place due to these activities. The frequent movements of heavy vehicles in large numbers in this general area and the construction undertaken along with the escalated recreation (camping) and farming might have affected the natural compaction of the soil and the infiltration characteristics in this area. The introduction of foreign chemicals into the soil and from there to the infiltrating rainwater is also a possibility. These changes in the recharge locations, rates and quality of the recharge water may have significant effects on the freshwater bodies in the aquifers of northern Kuwait. The proposed study will investigate these effects, and will recommend preventive and remedial measures that need to be adopted to counter such effects.