Performance Evaluation of Vetiver System under Kuwait's Climatic Conditions - Phase 1

قامت دولة الكويت خلال السنوات الماضية بجلب أعداد كبيرة من نباتات الزينة لتلبية احتياجات المشاريع التجميلية المختلفة. لذا، يجب تقييم أداء هذه النباتات في الظروف البيئية السائدة في دولة الكويت قبل وضع التوصيات المتعلقة بالاستفادة منها في البرامج التخضيرية التجميلية. وتجدر الإشارة الى أن الدراسات- التي أجريت في مناطق مختلفة من العالم- قد أوصت باستخدام النباتات المتأقلمة في المشاريع التجميلية وفقاً لقيمتها الجمالية، وطبيعة نموها في المناطق السكنية والصحراوية. ويعد نبات الخسخس Chrysopogon Zizanoides أحد النباتات المعروفة بتحملها لدرجات الحرارة المتغيرة، التي تراوح ما بين -14 و55 درجة مئوية. ويتصف نبات الخسخس بمجموعة من الصفات التي تجعله ملائماً للنمو في الظروف السائدة بدولة الكويت، كالقدرة على تحمل الأجواء المناخية الحارة، وإمكان الاستفادة منه في تثبيت التربة وإعادة تأهيلها، ومحدودية استهلاكه لمياه الري، إمكان استخدامه في استصلاح التربة والأراضي الزراعية وإعادة تأهيلها، وإمكان الاستفادة منه في تثبيت الكثبان الرملية، والتحكم في عوامل التعرية المختلفة، وإعادة تأهيل البيئة النباتية والحيوانية، وقدرته على تحمل المعادن النزرة، علاوة على إمكان نموه في التربة الملوثة. وفيما يتعلق بقابلية هذا النبات للإثمار- وهي التي تعد من الأمور التي تقلق متخذي القرار والمعنيين في الدولة- فإن بعض أنواع هذا النبات- التي يتم جلبها من شمال الهند- غير مثمرة. وبالتالي فإنها لا تتكاثر، وهذا يؤثر سلباً على الغطاء النباتي المحلي. وعلى الرغم من نجاح جهود استزراع نبات الخسخس في منطقة حوض البحر الأبيض المتوسط، فلم تتم الاستفادة منه على نطاق واسع في دول الخليج العربي. بالإضافة إلى ذلك، أشارت الدراسات الاستكشافية- التي قام بها معهد الكويت للأبحاث العلمية- إلى أن هذا النبات يمكن أن يتحمل الظروف المناخية القاسية في الكويت، بما في ذلك التربة القلوية والملحية، فضلاً عن سوء نوعية مياه الري وارتفاع نسبة ملوحة التربة. وقد قامت مؤسسة الكويت للتقدم العلمي بعقد حلقة نقاشية بعنوان "التطبيقات العملية حول استزراع نبات الخسخس في إقليم الخليج العربي" خلال شهر مارس 2006 بهدف تناول أوجه استخدام هذا النبات في دولة الكويت. وقد تم الاتفاق خلال هذه الحلقة النقاشية على ضرورة إجراء أبحاث مفصلة لتحديد مدى تأقلم نبات الخسخس مع البيئة المحلية قبل الشروع في استخدامه على نطاق واسع. وقد تم إعداد هذا المقترح بناءً على التوصيات التي خلصت إليها الحلقة النقاشية المشار إليها، ويتوقع أن يكون على مرحلتين. المرحلة الأولى تهدف إلى عمل دراسات نمطية في ظل ظروف مختلفة مفصلة كالتالي: 1) تقييم أداء نبات الخسخس في الظروف الميدانية المختلفة، ضمن المشاريع التجميلية، لاسيما في الحدائق العامة والبحيرات التجميلية وتحت الجسور في الطرق السريعة، وضمن المناطق التي تحوي تربة ملوثة أو في المناطق الصحراوية لتثبيت التربة، وتحديد الأثر الناتج عن استخدام الخسخس على استصلاح التربة، 2) تحديد احتياجات نبات الخسخس من مياه الري، 3) تقييم التأثير البيئي لنبات الخسخس على البيئة المحلية بدولة الكويت. أما المرحلة الثانية فهي تهدف إلى عمل دراسات مكثفة طويلة المدى وإكثار نبات الخسخس لاستخدامه في المشاريع المختلفة في الدولة. وستتضمن هذه المرحلة أيضا دراسات على استخدام نبات الخسخس علفا حيوانيا، إضافة إلى الدراسات التي تخص تحسين أداء الخسخس في الأجواء المناخية المحلية.

During the past few decades, several ornamental plants were introduced for use in landscaping and beautification projects in Kuwait. It is of paramount importance that these exotic plants be evaluated under the prevailing conditions in the country, prior to making any recommendations regarding their inclusion in the large-scale landscaping and beautification programs. Several studies have been conducted on the utilization of acclimatized plants in landscaping projects based on their aesthetic value and the nature of their growth in residential area and open desert sites. Chrysopogon zizanoides is one of such plants that can tolerate fluctuating temperatures ranging from -14 and 55ºC. Vetiver has several exceptional qualities such as slope stabilization and rehabilitation, soil and water conservation, soil reclamation, reclamation of degraded lands, coastal dune stabilization, erosion control, ecological rehabilitation and tolerance of heavy metals and growth in polluted soils. It is worth noting that some of the species of this plant, particularly those that are imported from north India, are sterile. Thus, concerns over the aggressive growth of this plant and its subsequent negative impacts on the local landscape are alleviated. These qualities make it a highly potential plant to grow under the prevailing environmental conditions of Kuwait. Despite the success of using Vetiver in landscaping projects in several tropical countries, it has not been utilized, in any appreciable way, in the Arabian Gulf region. Additionally, exploratory studies undertaken by KISR have indicated that this plant can withstand the harsh climatic conditions of Kuwait, including alkaline soils, aerial salt as well as poor quality irrigation water and high soil salinity. The Kuwait Foundation for the Advancement of Sciences (KFAS) organized a workshop on the “Potential Applications of Planting Vetiver Plant in the Arabian Region” in March 2006. The aim of the workshop was to explore the various uses of this plant in landscaping projects in Kuwait. The expert committee at the workshop recommended that detailed studies on the acclimatization of Vetiver to the local environment should be undertaken prior to its large-scale planting. Hence, this project is prepared in accordance with recommendations of the above-mentioned workshop, and is expected to be conducted under two phases. Phase 1 will focus on execution of pilot scale studies under different micro-climate settings. The three main objectives of Phase 1 include: 1) assessment of growth of Vetiver under the prevailing conditions in Kuwait, with particular emphasis on landscaping projects and ponds, as well as roadway embankment sites, polluted soil sites and open desert sites; 2) identifying irrigation requirements of Vetiver under local conditions; 3) conducting an environmental impact assessment of Vetiver System in Kuwait. Phase 2 will focus on large-scale utilization with the private sector, implementing techniques developed in Phase 1, execution of forage trials for livestock and poultry, evaluation of Vetiver performance under “wadi” conditions and performing in-depth investigations on the cultural practices of the Vetiver grass under the local climatic conditions.